房総ぼうそう半島はんとう沖おきにレアメタル含ふくむ岩石がんせき 東京とうきょう２に３さん区くの１いち．５ご倍ばいの規模きぼ

千葉ちば県けんの房総ぼうそう半島はんとうからおよそ３さん５ご０ぜろキロの海底かいていに、コバルトなどの希少きしょうな金属きんぞく「レアメタル」を多おおく含ふくんだ岩石がんせきの集あつまりが、東京とうきょう２に３さん区くの面積めんせきのおよそ１いち．５ご倍ばいの規模きぼで広ひろがっていることが、海洋かいよう研究けんきゅう開発かいはつ機構きこうなどの調査ちょうさでわかりました。機構きこうでは、日本にっぽん近海きんかいでの海底かいてい資源しげん開発かいはつの可能かのう性せいについて、引き続ひきつづき調査ちょうさを進すすめたいとしています。

海洋かいよう研究けんきゅう開発かいはつ機構きこうなどの研究けんきゅうグループは、ことし４月しがつ２に３さん日にちから先月せんげつ１いち日にちにかけて、千葉ちば県けんの房総ぼうそう半島はんとうから東南東とうなんとうにおよそ３さん５ご０ぜろキロの海底かいていで、３さん０ぜろ年ねん近ちかく前まえに発見はっけんされた「コバルトリッチクラスト」と呼よばれるコバルトなどの希少きしょうな金属きんぞく、「レアメタル」を多おおく含ふくんだ岩石がんせきの集あつまりがどのくらいの範囲はんいに広ひろがっているのか、無人むじんの深海しんかい探査たんさ機きを使つかって詳くわしい調査ちょうさを行おこないました。

その結果けっか、古ふるい海底かいてい火山かざんの水深すいしん１いち５ご０ぜろ０ぜろメートル付近ふきんから５ご５ご０ぜろ０ぜろメートル付近ふきんにかけて斜面しゃめん全体ぜんたいが「コバルトリッチクラスト」で覆おおわれ、その面積めんせきはおよそ９きゅう５ご０ぜろ平方キロメートルへいほうきろめ-とると、東京とうきょう２に３さん区くの面積めんせきのおよそ１いち．５ご倍ばいに匹敵ひってきする規模きぼで広ひろがっていることがわかりました。

また、「コバルトリッチクラスト」の層そうの厚あつみは１いち０ぜろセンチ余あまりあり、世界せかいのほかの海域かいいきで見みつかっているものよりも２に倍ばい前後ぜんご、厚あつみがあることもわかったということです。

調査ちょうさを行おこなった海洋かいよう研究けんきゅう開発かいはつ機構きこうの鈴木すずき勝彦かつひこユニットリーダーは「本州ほんしゅうから近ちかい海域かいいきにこれほど大量たいりょうに資源しげんが存在そんざいしていることがわかり、驚おどろいている。ほかにも存在そんざいしている可能かのう性せいがあり、日本にっぽん近海きんかいでの海底かいてい資源しげん開発かいはつの可能かのう性せいについて技術ぎじゅつ的てきに可能かのうかどうかも含ふくめて引き続ひきつづき調査ちょうさを進すすめたい」と話はなしています。

日本にっぽん近海きんかいの現状げんじょうは

「レアメタル」と呼よばれる希少きしょうな金属きんぞくのコバルトやニッケルは、ハイブリッド車しゃやスマートフォンのバッテリーに使つかわれるなど最先端さいせんたんの工業こうぎょう製品せいひんに欠かかせないものとなっていますが、日本にっぽんはすべてを輸入ゆにゅうに頼たよっています。

ただ、コバルトの世界せかい１いち位いの輸出ゆしゅつ国こくであるアフリカのコンゴ民主みんしゅ共和きょうわ国こくは現地げんちの政情せいじょうが安定あんていせず、取り引とりひきが滞とどこおることがあるほか、ニッケルを輸出ゆしゅつしているインドネシアやフィリピンも輸出ゆしゅつを禁止きんしする措置そちを取とることがあり、原料げんりょうの供給きょうきゅうが安定あんていしないことが課題かだいになっています。

こうした中なか、日本にっぽんは２に０ぜろ０ぜろ１いち年ねんから小笠原おがさわらの南鳥島みなみとりしま周辺しゅうへんの太平洋たいへいようで海底かいてい資源しげんの調査ちょうさを進すすめ、２に０ぜろ０ぜろ９きゅう年ねん以降いこうコバルトなどのレアメタルを多おおく含ふくんだ岩石がんせきの集あつまり「コバルトリッチクラスト」を相次あいついで発見はっけんしています。

また、「コバルトリッチクラスト」は南鳥島みなみとりしまよりさらに南みなみの公海こうかいにも存在そんざいしていると見みられることから、日本にっぽんは３さん年ねん前まえ、南鳥島みなみとりしま近ちかくの公海こうかいで独占どくせん的てきに探査たんさする契約けいやくを国際こくさい機関きかんと結むすび、こうした海域かいいきでの海底かいてい資源しげん開発かいはつの可能かのう性せいについて、技術ぎじゅつ面めんとコスト面めんの両面りょうめんから調査ちょうさを進すすめています。

今回こんかい、房総ぼうそう半島はんとうからおよそ３さん５ご０ぜろキロという本州ほんしゅうの近海きんかいで「コバルトリッチクラスト」の大だい規模きぼな広ひろがりが確認かくにんされたことで、これまで調査ちょうさを進すすめていた南鳥島みなみとりしまの周辺しゅうへんの海域かいいきやそれより南みなみの公海こうかいだけでなく、本州ほんしゅうのすぐ近ちかくの海域かいいきでも海底かいてい資源しげんを商業しょうぎょう利用りようできる可能かのう性せいがあるのか、調査ちょうさが進すすめられることになります。

ソース：NHK ニュース