「さえ」dùng để nêu ra một ví dụ cực đoan, qua đó thể hiện ý: đến cái đó còn vậy, thì những cái khác là dĩ nhiên. Danh từ vốn đi với các trợ từ が hoặc を thì khi đi với「さえ」sẽ bỏ が và を. Khi danh từ là chủ ngữ thì có thể đi kèm「でさえ」thay cho「さえ」.