紀元前

が紀元前1年であり、過去に遡る度に紀元前2年、紀元前3年…と、数値の絶対値が増加する。 現在の日本で単に紀元前と言った場合、通常は西暦（キリスト紀元）の紀元前を指す。この紀年法は、天文学的紀年法による西暦とは1年のずれがあることに注意しなければならない。