古代の豪族が氏(ウジ)の下につけた称号。 臣(オミ)・連(ムラジ)・造(ミヤツコ)・直(アタイ)・首(オビト)・史(フビト)・吉士(キシ)など三十種余に及ぶ。 古くは氏人が氏の長(オサ)に付した尊称であったが， 朝廷のもとに諸豪族が組織づけられるにつれて政治的・社会的な序列を示すものとなり， 世襲されるようになった（氏姓制度）。 684年， 天武天皇が八色(ヤクサ)の姓を定め， 皇親を中心として再編成したが， 氏よりも家(イエ)に分裂する傾向が強まる中で自然消滅した。